Profilo della vendita di libri: Reads & Company

Nel 2006, Jason Hafer e Paul Oliver aprirono Wolfgang Books a Phoenixville, Pennsylvania. Dopo aver lavorato per anni nelle librerie, possederne una era il sogno diventato realtà di Hafer, ma la città stava ancora emergendo da decenni di depressione economica dopo la chiusura dell'acciaieria e la i tempi non erano ancora maturi perché una libreria potesse prosperare. Oliver è partito per New York City, dove lavora come direttore del marketing e della pubblicità presso Soho Press. Quando Hafer chiuse il negozio nel 2011, portò la sua conoscenza dei libri e andò da Rittenhouse Book Distributors.

Hafer strinse una manciata di strette amicizie con i clienti di Wolfgang, incluso con Robb Cadigan, che aveva lavorato su un manoscritto che alla fine divenne Phoenixville Rising. "Avevamo molto in comune", ha detto Cadigan. “Lui scriveva e io scrivevo, e ci condividevamo e ci criticavamo a vicenda. A un certo punto gli ho detto semplicemente: "Se mai volessi tornare al gioco delle librerie, sarei molto interessato". Non ho conoscenze di libreria, ma ho conoscenze di vendita al dettaglio e di marketing.' "

Non era un'offerta vana. Dal 1991 al 2002 Cadigan ha lavorato come direttore creativo, produttore esecutivo e vicepresidente esecutivo per il marketing televisivo presso QVC, il colosso pionieristico della vendita al dettaglio televisiva. In quel periodo, aveva affinato un'etica semplice ma potente che era in sintonia con Hafer. "La mia filosofia in QVC era che il nostro stile di vendita fosse il recinto del cortile: dire al tuo vicino attraverso il recinto del cortile del prodotto che stai vendendo", ha detto Cadigan. “Non stai parlando a un milione di persone. Stai parlando con il tuo vicino. Questo, credo, è il cuore di ogni rivenditore”.

Mentre Cadigan apportava peso al marketing della partnership, Hafer è stato in grado di sfruttare gli ampi legami nel campo dell'editoria, formati durante la sua proprietà di Wolfgang. Insieme, arrivarono a credere che una libreria sarebbe stata fattibile a Phoenixville e iniziarono a pianificare. Quando si è sparsa la voce, non tutti in città hanno condiviso il loro entusiasmo. Sui social media, alcune persone hanno scritto che otto librerie erano state aperte a Phoenixville negli ultimi decenni e nessuna era sopravvissuta.

Ma Cadigan e Hafer credevano che fosse avvenuto un cambiamento importante. La stessa Phoenixville stava subendo una rivitalizzazione a lungo termine, iniziata con il restauro del Colonial Theatre sulla principale via commerciale della città. Nel 2019, un afflusso di giovani professionisti, insieme a famiglie multigenerazionali, ha dato alla città quella che Cadigan definisce “un’atmosfera da città universitaria senza il college”. Birrerie e ristoranti circondavano il teatro e gli edifici storici erano maturi per essere rinnovati.

Quando un bar di fronte al teatro chiuse, a due porte da dove si trovava Wolfgang, Cadigan e Hafer contattarono rapidamente il proprietario e assicurarono un accordo per lo spazio di 2.200 piedi quadrati. Hanno aperto Reads & Company a maggio 2019. Il negozio offre un'ampia selezione di libri per adulti e bambini e, con 8.000 titoli, è orientato alla navigazione. I Faceout accolgono i clienti in primo piano, mentre i libri sono impacchettati più strettamente nelle sezioni più indietro. Gli scaffali sono disposti in modo tale da garantire la visuale attraverso il negozio, in modo da aumentare l'interazione con il cliente. Oltre a Cadigan e Hafer, Reads & Company ha due manager a tempo pieno e tre dipendenti a tempo parziale.

Il negozio ha ottenuto il sostegno iniziale di autori, tra cui Craig Johnson, Laura Lippman, Madeline Miller e Jerry Spinelli, e ha raggiunto i primi livelli di vendita che hanno portato alla pandemia. La conoscenza di Hafer dell'industria del libro e l'esperienza di marketing di Cadigan li hanno aiutati a compiere una rapida transizione verso la vendita di libri tramite Bookshop.org e l'organizzazione di eventi online durante i primi mesi della pandemia, il che ha stabilizzato l'attività e ha contraddetto le prime previsioni secondo cui una libreria non avrebbe potuto farlo a Phoenixville.

Semmai, ha detto Hafer, la fedeltà dei clienti al negozio all’inizio della pandemia ha dimostrato quanto velocemente Reads & Company abbia consolidato il suo posto nella comunità. "Abbiamo sviluppato un seguito molto devoto, quindi quando abbiamo chiuso e abbiamo detto: 'Puoi ancora sostenerci acquistando libri online', abbiamo ricevuto così tanti ordini da Bookshop.org che non so nemmeno se saremmo riusciti a tenere il passo senza il telecomando." compimento."