22 sfide relative ai libri delle biblioteche scolastiche presentate da gennaio 2022 nel Maine

MAINE, USA – Un lunedì di settembre 2022, un semi-pensionato residente a Livermore Falls ha richiesto la rimozione di una graphic novel dagli scaffali della biblioteca scolastica locale. È stata la settima sfida ufficiale ricevuta dal consiglio scolastico della zona quel mese.

La sfidante, Arin Quintel, non aveva figli nel distretto scolastico, anche se ha affermato di aver precedentemente prestato servizio volontario come nonno adottivo nella scuola elementare locale. Alla fine ha lasciato il programma di volontariato, preoccupata per la direzione che secondo lei stava prendendo il sistema educativo, inclusa un’attenzione non necessaria al genere e alla sessualità, ha detto.

Sperando di fare la differenza in altri modi, aveva iniziato a partecipare alle riunioni del consiglio scolastico e a farsi coinvolgere nelle questioni locali.

Un giorno, mentre scorreva i suoi account Twitter e Facebook, Quintel si è imbattuta in Gender Queer: A Memoir, un'autobiografia illustrata sull'identità di genere e sull'essere non binario, con illustrazioni di sesso, che i critici ritengono inappropriate.

"Era tutto su Internet", ha detto. “Lo stavano intonacando. La gente ne pubblicava pagine.

Sconvolta da quelle che ha descritto come immagini “pornografiche” nel libro, si è recata al distretto scolastico per richiederne la rimozione. Non aveva letto il libro per intero, ma le pagine che aveva visto online erano sufficienti. Alla fine la sua sfida, insieme a quelle di altri quattro membri della comunità, arrivò all’attenzione del sovrintendente e del consiglio scolastico.

Nel novembre 2022, il consiglio ha votato per mantenere il libro nella biblioteca della scuola.

La sfida di Quintel è stata una delle almeno 22 che sono state archiviate e inoltrate a sovrintendenti e consigli scolastici in nove distretti del Maine nel 2022 e nel 2023, secondo un'analisi del Maine Monitor.

In tutte le sfide tranne due, i critici si sono lamentati della natura sessualmente esplicita dei libri, che spesso trattavano temi LGBTQ.

Solo un distretto ha rimosso un libro dopo un reclamo formale e scritto, ha rilevato la prima analisi del Maine Monitor nel suo genere. Tale rimozione, che prendeva di mira Gender Queer, era in risposta a tre sfide separate nel distretto, RSU 56 a Dixfield.

Nella stragrande maggioranza dei casi, i consigli scolastici hanno votato a favore del mantenimento del libro, citandone i meriti. Esperti e membri del comitato hanno notato che le pagine esplicite spesso erano state presentate fuori contesto, senza comprendere il ruolo più ampio che il contenuto giocava nella narrazione. Una sfida è ancora in corso.

In alcuni casi, i libri sono stati inizialmente rimossi o trasferiti nell'ufficio di un consulente di orientamento. Tutte queste decisioni furono ribaltate. In almeno un caso, il libro è stato conservato ma trasferito in una sezione della biblioteca riservata agli studenti più grandi. Le configurazioni delle biblioteche variano da distretto a distretto e talvolta possono servire studenti di un'ampia gamma di età.

Circa un terzo dei membri della comunità che hanno presentato contestazioni hanno riferito di non aver letto o rivisto il libro nella sua interezza, ha rilevato l’analisi del Maine Monitor. Il Monitor ha ottenuto copie di 19 delle 22 sfide e ha esaminato lo stato delle altre tre.

In almeno due casi, gli sfidanti hanno esplicitamente notato di fare affidamento, almeno in parte, sul materiale di BookLooks.org, un'organizzazione fondata da un ex membro del gruppo di difesa nazionale conservatore Moms For Liberty. Sebbene Moms for Liberty non rivendichi alcun capitolo nel Maine, a livello nazionale il gruppo è stato collegato agli sforzi di sfida dei libri.

Il sito BookLooks esamina e valuta i libri, concentrandosi sul "materiale discutibile", compresi i contenuti che potrebbero essere "espliciti, offensivi o osceni". Numerosi reclami nel Maine includono screenshot di pagine dei libri, che si allineano strettamente a quelli inclusi nelle recensioni di BookLooks.org, anche se non è chiaro se è qui che i membri della comunità hanno appreso di queste immagini.

Gender Queer: A Memoir, il testo che Quintel voleva rimuovere, è stato il libro contestato più frequentemente nello stato, ha rilevato la revisione del Monitor. Delle 22 denunce presentate, 15 erano rivolte al Gender Queer. Nel 2022, è stato anche il libro più contestato a livello nazionale, secondo il Rapporto sulle biblioteche dello Stato dell'America dell'American Library Association.